Alkohol in Lebensmitteln: Wie erkenne ich versteckte Zutaten?

Warum steckt Alkohol in so vielen Lebensmitteln und welche Kennzeichnungsvorschriften gelten?

In einigen verarbeiteten Lebensmitteln wird Alkohol als Zutat verwendet. In Fertigpackungen muss Alkohol als Zutat in der Zutatenliste aufgeführt werden, zum Beispiel als Alkohol, Amaretto, Rum, Weinbrand oder Ethylalkohol.

Alkohol wird Lebensmitteln nicht nur wegen des Geschmacks hinzugefügt, sondern auch zu lebensmitteltechnologischen Zwecken. So wird Alkohol beispielsweise wegen seiner konservierenden Eigenschaften einem Produkt zugesetzt und macht dieses haltbarer. Damit Lebensmittel nicht verklumpen oder verkleben, wird Alkohol wie Ethanol auch als Trennmittel genutzt.

Auch wenn Backwaren beim Verpacken zur Verbesserung der Haltbarkeit und Frischhaltung mit Ethanol besprüht werden – direkt auf das Lebensmittel oder in die Verpackung – muss Ethanol als Zutat angegeben werden. Wird Alkohol aber nur als Lösemittel für Fruchtauszüge oder Aromen verwendet, die wiederum beispielsweise Kuchen zugesetzt werden, muss dieser nicht gekennzeichnet werden.

Ein deutlicher Hinweis auf einen Alkoholzusatz, möglichst auf der Schauseite der Verpackung, ist nicht gesetzlich vorgeschrieben. Einige Hersteller setzen ihn freiwillig. Denn lange Zutatenlisten erschweren es oft, den Überblick über einzelne Zutaten zu behalten.

Was gilt in Bäckereien, Cafés und Restaurants?

Bei unverpackten Lebensmitteln, die z. B. in Bäckereien oder Cafés angeboten werden, ist keine Zutatenliste vorgeschrieben.. Die Verwendung von Alkohol sowie der Alkoholgehalt in Torten und Pralinen muss nicht ausgewiesen werden. Hier bleibt nur das Erfragen der Zutaten beim Personal.

Wann entfällt die Kennzeichnungspflicht bei verpackten Lebensmitteln?

Eine Zutatenliste ist auch nicht erforderlich bei kleinen Packungen, deren größte Fläche kleiner als 10 cm² ist, z. B. auf kleinen Schokofiguren, die zu Weihnachten und Ostern im Handel angeboten werden.

Was bedeutet „alkoholfrei" – und was bedeutet „0,0 %" auf Getränkeverpackungen?

Die beiden Begriffe klingen gleich, sind es aber nicht.

Bis zu einem Gehalt von 0,5 Volumenprozent Alkohol gilt rechtlich gesehen ein Bier als „alkoholfrei" und darf so deklariert werden. Bei Getränken mit der Kennzeichnung „0,0 %" oder „ohne Alkohol" sollte dagegen tatsächlich kein Alkohol messbar sein.

 Im Zweifel gilt daher: nur Getränke wählen, die ausdrücklich „0,0 %" ausweisen. 

Warum gewöhnen sich Kinder so schnell an Alkoholgeschmack  im Essen?

In Fertigkuchen, Desserts, Süßigkeiten, Milchbrötchen oder Eis erwarten die meisten Menschen keinen Alkohol. Aber nicht selten ist bei solchen Lebensmitteln, die gerade auch von Kindern gerne gegessen werden, Alkohol zugesetzt. Ein genauerer Blick auf die Zutatenliste lohnt sich daher.

In den meisten Produkten stecken nur geringe Mengen an Alkohol. Diese sind  in der Regel gesundheitlich unbedenklich. Dennoch sollten Kinder nicht frühzeitig an den Geruch und den Geschmack von Alkohol gewöhnt werden.  Die Hemmschwelle, Alkohol oder Alkopops zu probieren, kann durch den regelmäßigen Verzehr alkoholhaltiger Lebensmittel sinken. Daher wird geraten, für Kinder keine Produkte zu kaufen, die Alkohol enthalten und beispielsweise nach Rum, Amaretto oder Whiskey schmecken.

Ist „alkoholfreies“ Bier wirklich eine sichere Alternative?

Für Kinder, Schwangere, Stillende und abstinente Alkoholiker:innen sind Malzbier und „alkoholfreies Bier" keine geeigneten Getränke – auch nicht als Ausnahme.

Malztrunk ist gemeinhin auch als Malzbier bekannt – sie unterscheiden sich jedoch deutlich im Gehalt von Alkohol und Zucker. Beide Getränke werden aus Wasser, Hopfen und Gerstenmalz hergestellt. Beim Malztrunk ist ein Zusatz von Zucker erlaubt, beim Malzbier jedoch nicht. Beim Brauen von Malztrunk wird die Hefe bei sehr niedrigen Temperaturen zugefügt. So findet kaum eine Vergärung statt und es entsteht fast kein Alkohol. Malztrunk kann bis zu 0,5 Volumenprozent Alkohol enthalten, sodass er als „alkoholfrei" deklariert werden darf. Bei Malzbier sind dagegen bis zu 1,5 Volumenprozent Alkohol erlaubt.

Auf einigen Etiketten findet man auch die Angabe „0,0 % Alkohol". Diese ist zwar verbindlich, was den Alkoholgehalt angeht. Dennoch sollten Kinder solche Getränke wegen der Geschmacksprägung nicht trinken. Auch abstinenten Alkoholiker:innen ist dringend von „alkoholfreien“ Varianten abzuraten. Selbst die Geschmackserinnerung beim Verzehr von Getränken, die 0,0 % Alkohol enthalten, können zu einem Rückfall führen.

Verkocht Alkohol beim Erhitzen vollständig?

Nein. Der Alkohol löst sich beim Backen oder Kochen bei hohen Temperaturen nicht vollständig auf. Wie viel übrig bleibt, hängt davon ab, wie viel Alkohol ursprünglich verwendet wurde und wie lange das Gericht erhitzt wurde. Eine zuverlässige Faustregel gibt es nicht.

Wenn Kinder, Schwangere, Stillende oder abstinente Alkoholiker:innen mitessen, sollte man daher besser ohne Alkohol kochen und backen. Es gibt gute Alternativen: Apfelsaft eignet sich in herzhaften Gerichten als Ersatz genauso gut wie eine kräftige Gemüsebrühe. Ein Stück Zartbitterschokolade kann beispielsweise ein Chili oder eine Bratensoße verfeinern. Oder auch ein Teelöffel Zimt, Vanille oder Kardamom bringt eine abwechslungsreiche Note auf den Teller. In Süßspeisen kann auf die Zugabe von Alkohol in der Regel komplett verzichtet werden.

Kurz und knapp: Die häufigsten Fragen zum Thema (FAQ)